Africa House em Shiwangandu é um lugar espetacular, um verdadeiro edifício de época com uma história incrível. Aparentemente, os criadores voaram sobre a área e decidiram que seria onde está hoje. As gerações posteriores da família ainda vivem lá hoje. Fiquei particularmente impressionado com o telhado e suas telhas de barro, todas feitas localmente, cujo peso deve ser outra coisa.
Um veículo então nos transportou pela estrada de terra até nossa acomodação para a noite em Kapishya Hot Springs. Este é outro amigo de Newton e Lindsay que possui e administra uma adorável pequena variedade de chalés ao longo do Rio Mansa e uma grande piscina de águas termais.
Os longos dias de voo e turismo se estenderam até a noite com os turistas passando algumas horas definhando na piscina com uma caixa térmica flutuante de equipamentos de hidratação locais, foi uma ocasião maravilhosa e também bastante única.
Naquela noite, um jantar suntuoso foi preparado na área de jantar principal que abriga um bar incrível cheio de recordações. Uma reunião de multas foi realizada e vários dos aviadores e passageiros receberam bebidas de punição por várias indiscrições ao longo do caminho, o bom humor estava em grandes quantidades com o grupo até mesmo amarrando um casal alemão que estava pousando em seu 4X4.
A manhã seguinte foi um começo cedo mais uma vez, a temperatura caiu substancialmente, e a transferência do Land Cruiser de capota aberta não estava nem perto de ser tão barulhenta quanto o bar na noite anterior. As aeronaves foram apressadas como um rebanho de impalas pastando na pista enquanto dobrávamos a curva final. Eles tiveram que ser espaçados um pouco para evitar o impacto da hélice e permitir o padrão de decolagem sequencial.
Logo o suficiente, o bando estava no ar e serpenteando em direção à pista Shoebills e ao centro de reabilitação. Ao longo da pista, no entanto, havia algumas das paisagens mais inegavelmente bonitas de qualquer lugar. Os pântanos de Bangweulu ao longo do rio Chambeshi são uma visão para ser vista, eles se estendem por quilômetros e quilômetros, são verde-esmeralda e povoados por famílias que vivem em formigueiros. A rota atravessou os Parques Nacionais Luangwa do norte e do sul, bastante impressionantes.
Passamos por muitas pontes ao longo do caminho, algumas com cicatrizes de conflitos e outras relativamente novas. Pouco antes dos pântanos, havia várias seções de pivô para esquemas de irrigação, a maioria montada por nosso companheiro Peter, que estava voando na formação.
Shoebills é um lugar interessante; é extremamente sensível a ruídos e, portanto, há algumas regras que o piloto deve seguir para não machucar seus ouvidos. Perdi a pista no mato seco e estava relutante em sobrevoar para encontrá-la novamente, então simplesmente corri para a aproximação final até pegá-la novamente. Logo todos estavam presentes e estacionamos na seção mais distante, fora do alcance dos pássaros.
Uma bela viagem de mokoro pelos juncos e juncos para encontrar uma amostra do pássaro esquivo se mostrou infrutífera, então voltamos ao santuário e nos encontramos com o curador, um jovem americano excêntrico que preferia sussurrar do que falar, o que tornou a obtenção de informações um pouco mais difícil, especialmente para Nico, que usava aparelhos.
Visita dos pássaros feita, era hora de nos despedirmos e minha esposa e eu partimos para Mfuwe para realizar tarefas de imigração e reabastecimento. Fiquei um pouco confuso com os sussurros e o silêncio absoluto enquanto queimava o grande cilindro de seis passando pelos recintos dos pássaros, mas fiquei muito feliz por ter visto um. Eles têm uma aparência quase pré-histórica e dizem que são excelentes pescadores.
Mfuwe, deve ser dito, é uma ótima reviravolta para voltar ao Zimbábue, especialmente se você estiver vagando por aquele lado da Zâmbia. No entanto, uma palavra de cautela, o AVGAS é de US$ 3,63 por litro, tornando-o o mais caro do mundo.
Ao desembarcar de volta em Charles Prince, só pude refletir sobre as poucas noites mais surreais em um lugar muito especial. Nunca pensei que a Zâmbia tivesse tanta beleza. Nossos anfitriões, Newton e Lindsay, foram notáveis em seu esforço logístico, mas ainda mais na presteza em nos mostrar seu quintal. Conhecemos pessoas novas e super, compartilhamos muitas risadas e simplesmente curtimos!
Estou tão feliz que eles fizeram isso, ano que vem é definitivo se isso acontecer novamente. Concordo em fazer todo o rádio mais uma vez.
Você está interessado em um Flying Safari na África?
Recomendamos fortemente nosso parceiro local Africa Focus Tours. Entre em contato com eles em www.africafocustours.co.za
Zambian Waters Fly Away – Part 1
Africa House at Shiwangandu is a spectacular place, a real period building with some incredible history. Apparently, the originators flew over the area and decided that that would be where it is today. The later generations of the family are still living in it today. I was particularly taken by the roof and its clay tiles all made locally, the weight of which must be something else.
A vehicle then transported us down the dirt road to our accommodation for the night at Kapishya Hot Springs. This is another friend of Newton and Lindsay who owns and runs a lovely little array of chalets alongside the Mansa River and a large hot spring pool.
The long days flying and touring yawned into the evening with the tourists spending a few hours languishing in the pool with a floating cooler-box of local hydration equipment, it was a most wonderful occasion and also quite unique.
That evening a sumptuous dinner was put together in the main dining area which houses, and incredible bar filled with memorabilia. A fines meeting was held and several of the aviators and passenger’s received punishment drinks for various indiscretions along the way, good humor was in copious amounts with the group even roping in a German couple who were over-landing in their 4X4.
The next morning was an early start once again, the temperature had dropped substantially, and the open top land cruiser transfer was nowhere near as rowdy as the bar the previous eve. The aircraft were hustled together like a herd of impala grazing on the runway as we rounded the final corner. They had to be spaced out a little to avoid prop-wash and enable the sequential takeoff pattern.
Soon enough the gaggle was airborne and winding its way towards Shoebills Runway and rehabilitation centre. Along the track however was some of the most undeniably beautiful scenery anywhere. The swamps of Bangweulu along the Chambeshi River are a sight to behold, they stretch for miles and miles, are emerald green and populated by families who live on anthills. The route traversed both northern and southern Luangwa National Parks, quite stunning.
We passed many bridges along the way, some carrying scars of conflict and others fairly new builds. Just prior to the swamps were multiple pivot sections for irrigation schemes mostly setup by our mate Peter, who was flying in the formation.
Shoebills is an interesting place; it is hugely sensitive for noise and hence there a few rules the pilot must adhere to in order not to hurt their ears. I lost the runway in the dry bushveld and was loathe to overfly in find it again so simply hammer-headed the final approach until I’d picked it up again. Soon enough everyone was present, and we were parked up at the far section, out of hear-shot of the birds.
A beautiful mokoro trip through the reeds and rushes to find a sample of the elusive bird proved fruitless so we headed back to the sanctuary and met up with the curator, a young eccentric American who preferred to whisper than talk which made obtaining the information a little tougher, especially for Nico who wore aids.
Tour of the birds done it was time for goodbyes and my Wife and I set off for Mfuwe to accomplish immigration and refueling tasks. I was a little bemused about the whispering and utmost silence as I burnt the large six cylinder passed the bird enclosures, but I was very happy to have seen one. They are almost prehistoric in appearance and rumored to be excellent fisherman.
Mfuwe it must be said, is a great turnaround for heading back to Zimbabwe, especially if one is loafing around that side of Zambia. However, a word of caution, the AVGAS is $3.63 per litre, making it the most expensive in the World.
Alighting back at Charles Prince, one could only reflect on the most surreal few nights away in a most special place. I had never thought Zambia held such beauty. Our hosts, Newton and Lindsay were remarkable in their logistics effort but even more so in the alacrity to show us their back yard. We met new and super people, shared plenty of laughs and simply enjoyed!
I’m so glad they did, next year is a definite if it comes up again. I agree to do all the radio once more.
Are you interested in a Flying Safari in Africa?
We strongly recommend our local partner Africa Focus Tours. Contact them at www.africafocustours.co.za
Richard H. Browne
Comandante-Instrutor de B747-8F com mais de 14.000 horas de voo, o Cmte Browne voou todos os tipos do Jumbo B747; B747-100/200/300/400/-8 e o SP. Ah, eu mencionei que ele também voou os grandes DC8’s?
B747-8F Captain-Instructor with over 14,000 of total flight time, Captain Browne has flown every tyoe of the Boeing 747 Jumbo Jet, B747-100/200/300/400/-8 and the SP. Oh, did I mention he also flew the mighty DC8’s?